34BigThings Membeli Kembali Kemerdekaannya dari Embracer, dan Ini Mengubah Cara Pandang tentang Kepemilikan Studio

Pada 23 Juni, developer Carmageddon: Rogue Shift, 34BigThings, mengumumkan bahwa mereka kembali menjadi studio independen. Bukan karena Embracer menutupnya. Bukan karena publisher yang lebih besar mengalahkan semua pihak dalam penawaran. Melainkan karena sang pendiri menandatangani cek pembelian. Di tengah industri yang selama lima tahun terakhir didominasi oleh konsolidasi tanpa henti, seorang pendiri yang membeli kembali studio yang ia bangun sendiri adalah langkah yang cukup mengejutkan dan layak mendapat perhatian lebih dari sekadar satu paragraf berita.

Buyout-nya, Dijelaskan

Menurut PC Gamer, co-founder asal, Valerio Di Donato, telah mengambil alih kepemilikan penuh atas 34BigThings, studio game independen terbesar kedua di Italia. Struktur kepemimpinan ke depan terdiri dari Di Donato, sesama co-founder Giuseppe Enrico Franchi, dan chief financial officer baru Daniel Giagnorio. Ini adalah tim yang ramping dan berpusat pada para pendiri, yang merupakan sinyal jelas dari jenis operasi otonom yang sulit dijalankan di dalam konglomerat dengan lebih dari 120 studio.

Studio ini berkembang hingga lebih dari 70 karyawan selama enam tahun berada di bawah Embracer, dan juga memiliki katalog yang mencakup seri Redout, Mars or Die!, serta Otto, menurut PC Gamer. Di Donato mengakui dalam pengumuman tersebut bahwa pengelolaan Embracer memberikan, dalam kata-katanya sendiri, "struktur dan stabilitas yang tak ternilai, sekaligus memberikan pengalaman langsung melihat kompleksitas dalam menyeimbangkan pengembangan internal dengan" realitas beroperasi di dalam perusahaan induk yang besar. Kutipan itu mengandung banyak diplomasi, dan fakta bahwa kalimatnya terasa seperti rekomendasi LinkedIn ketimbang keluhan menunjukkan bahwa perpisahan ini berlangsung dengan baik.

Mengapa Embracer Berada di Posisi untuk Menjual

Konteks di sini bukan sekadar catatan kaki; inilah inti dari keseluruhan cerita. Menurut PortersFiveForce.com, Embracer menyelesaikan restrukturisasi besar-besaran pada Juli 2025, terpecah menjadi tiga perusahaan publik independen setelah sebuah kesepakatan senilai $2 miliar gagal, yang memaksa kalibrasi ulang korporat secara penuh. Pada puncaknya, menurut IGN, Embracer memiliki lebih dari 120 studio internal, lebih dari 230 game dalam pengembangan, dan katalog 850 IP. Itu bukan strategi kreatif yang koheren. Itu adalah portofolio properti yang kebetulan memproduksi game.

Catatan Wikipedia tentang merger dan akuisisi Embracer menggambarkan betapa agresifnya ekspansi perusahaan tersebut, dan Udonis mendokumentasikan perjalanan dari akuisitor agresif hingga divestasi terpaksa secara rinci. Penjualan Gearbox adalah contoh paling mencolok: Take-Two mengakuisisi Gearbox Entertainment dari Embracer seharga $460 juta, menurut IGN, sekaligus menyapu Borderlands, Homeworld, Risk of Rain, Brothers in Arms, dan Duke Nukem dalam prosesnya.

Situasi 34BigThings secara struktural berbeda dari transaksi tersebut. Tidak diperlukan pembeli pihak ketiga yang perlu diyakinkan. Seorang pendiri memiliki keyakinan dan modal untuk merebut kembali apa yang awalnya ia bangun, dan perusahaan induk yang sedang tertekan memiliki insentif untuk melepaskannya.

Apa yang Sebenarnya Disinyalkan oleh Model Founder Buyout

Narasi konvensional tentang akuisisi studio game berjalan satu arah: studio kecil dibeli, pendiri mencairkan uang atau tetap sebagai pemimpin kreatif di bawah manajemen baru, dan IP menjadi aset portofolio. Apa yang ditunjukkan oleh 34BigThings adalah bahwa arah itu bisa berbalik, dan bahwa perusahaan induk yang sedang tertekan secara fungsional adalah pihak yang berbeda dibandingkan perusahaan induk yang sehat.

Embracer pada masa ekspansi puncaknya, menurut IGN, mengoperasikan lebih dari 120 studio secara bersamaan. Studio dengan 70 karyawan dan rekam jejak di game balap niche bukanlah aset berharga dalam portofolio itu; melainkan hanya satu baris dalam laporan keuangan. Hal ini mengubah dinamika negosiasi secara signifikan.

Divestasi Gearbox senilai $460 juta, menurut IGN, adalah penjualan aset strategis kepada pembeli yang berminat. Seorang pendiri yang membeli kembali studio berukuran menengah adalah transaksi yang lebih senyap, tetapi menciptakan preseden yang seharusnya diperhatikan oleh para pendiri lain yang berada di dalam portofolio besar yang sedang kesulitan. Kotaku mendokumentasikan betapa agresifnya industri berkonsolidasi di tahun-tahun sebelumnya; apa yang kita saksikan sekarang adalah pelepasan sebagian dari era tersebut, dan tidak setiap jalan keluar dari konglomerat membutuhkan pengakuisisi penyelamat.

Gambaran Lebih Besar untuk Independensi Studio

Restrukturisasi Embracer, menurut PortersFiveForce.com, yang terpecah menjadi tiga perusahaan publik setelah sebuah kesepakatan gagal, adalah jenis peristiwa korporat yang mengatur ulang studio mana yang dianggap strategis versus yang dianggap bisa dibuang. Bagi studio yang masuk dalam kolom "bisa dibuang", hasil yang dicapai 34BigThings adalah skenario terbaik: kepemimpinan yang terorganisir, penjual yang bersedia, dan perpisahan yang bersih.

Skenario terburuk dari siklus yang sama ini mencakup PHK, penutupan studio, dan IP yang disimpan tanpa batas waktu. Tim Di Donato kini mengendalikan peta jalan mereka, perekrutan mereka, dan identitas mereka sebagai developer asal Italia. Bagian terakhir itu lebih penting dari yang terdengar. Studio menengah Eropa secara historis kesulitan mempertahankan otonomi kreatif di dalam konglomerat Amerika Utara atau Skandinavia, dan 34BigThings yang kembali memasuki pasar sebagai entitas sepenuhnya independen, dengan lebih dari 70 staf dan rekam jejak yang sudah mapan, adalah proposisi yang benar-benar berbeda dibandingkan tim beranggotakan tiga orang yang memulai dari nol.

Perhatikan apa yang mereka rilis berikutnya. Studio yang baru saja membeli kebebasannya dan punya sesuatu untuk dibuktikan adalah persis jenis tim yang menghasilkan karya yang layak untuk diperhatikan.