Creator Economy überschreitet 1 Milliarde Dollar: Was die Forbes-Liste der Top-Creator 2026 wirklich bedeutet

Fünfzig Menschen. Ein Jahr. Eine Milliarde Dollar. Als Forbes seine 2026er Top-Creators-Liste am 23. Juni 2026 beim Cannes Lions Festival vorstellte, war die Zahl, die alle aufhorchen ließ, nicht das Gehalt eines einzelnen Creators. Es war die Gesamtsumme: 1,02 Milliarden Dollar, die die 50 Personen auf dieser Liste laut Forbes gemeinsam verdient haben. Zum ersten Mal in der fünfjährigen Geschichte des Rankings überschritt die Spitze der Creator Economy eine Schwelle, die noch vor Kurzem mittelgroßen Medienunternehmen und Profisportfranchises vorbehalten war.

Die Zahl, die alles verändert

Die kollektive Gesamtsumme von 1,02 Milliarden Dollar bedeutet einen Anstieg von 20 % gegenüber den 853 Millionen Dollar des Vorjahres und einen Sprung von 80 % gegenüber den 570 Millionen Dollar, die auf der Debütliste 2022 verzeichnet wurden – laut Forbes-Reporter Steven Bertoni. Diese Entwicklung ist kein Zufall und kein Rauschen. Drei Jahre mit Wachstum in dieser Größenordnung zeigen, dass hier etwas Strukturelles passiert und nicht nur einige Ausreißer den Durchschnitt nach oben verzerren.

Die Forbes-Liste umfasst Creator, die auf TikTok, YouTube, Instagram und anderen Plattformen aktiv sind, wie die Forbes-Pressemitteilung festhält. Das bedeutet, dass diese Milliarden-Dollar-Zahl das gemeinsame Ergebnis einer echten, plattformübergreifenden Berufsklasse ist – kein Einzel-App-Phänomen. Was diesen Meilenstein aus Bildungsperspektive so bedeutsam macht, ist der Rahmen, den Forbes gewählt hat. Wie Bertoni in der Einleitung zur Liste schrieb, versucht die Creator Economy nicht mehr, ins Showgeschäft einzubrechen: Sie ist das Showgeschäft. Dieser Satz leistet echte analytische Arbeit. Er signalisiert, dass die Maßstäbe, Karrieremodelle und Einnahmestrukturen, die wir zur Bewertung traditioneller Medienkarrieren nutzen, nun auch für Creator-Karrieren gelten. Wer Medien, Kommunikation, Marketing oder Unternehmertum studiert, kann die Forbes-Liste nicht mehr als nette Randnotiz abtun. Sie ist primäres Quellenmaterial.

Was „Showgeschäft" im großen Maßstab wirklich bedeutet

Zu den auf der 2026er Liste genannten Creatorn gehören laut Forbes-Pressemitteilung MrBeast, Alix Earle, Druski, Charli D'Amelio, Dhar Mann, Ms. Rachel, Steven Bartlett und Rebecca Zamolo. Diese Gruppe umspannt Kinderbildung, Comedy, Lifestyle, Unternehmertum und Familienunterhaltung. Was sie eint, ist weder eine einzelne Plattform noch ein einzelnes Format. Was sie eint, ist eine Geschäftsarchitektur: Zuschauerschaft, die in Einnahmequellen umgewandelt wird, die weit über den Anzeigenanteil einer einzelnen Plattform hinausgehen.

Rebecca Zamolos Werdegang ist eine aufschlussreiche Fallstudie dafür, wie diese Architektur aufgebaut wird. Laut einem Forbes-Profil, das über die Forbes-Facebook-Seite geteilt wurde, begann Zamolo mit viralen Parodie-Videos, die Klicks generierten, aber nicht die Tiefe an Community-Bindung, die sie anstrebte. Als sie begann, persönliche Herausforderungen zu teilen – darunter schwere gesundheitliche Probleme und unerfüllten Kinderwunsch – baute sie eine treue Fangemeinde auf, die heute mehr als 45 Millionen Follower auf verschiedenen Plattformen umfasst und das antreibt, was Forbes als eine der erfolgreichsten Familien-Entertainment-Marken in den sozialen Medien beschreibt. Die Lektion hier dreht sich nicht darum, was man persönlich teilen sollte. Es geht um den Unterschied zwischen Reichweite und Bindung – und warum Bindung das Fundament jedes dauerhaften Creator-Geschäfts ist.

Warum dieser Meilenstein für alle wichtig ist, die Creator-Karrieren studieren

Die Forbes-Liste beschreibt die diesjährigen Geehrten als Medienunternehmer, die Studios, Marken und globale Zuschauergruppen aufbauen – so Forbes. Diese Sprache ist bewusst gewählt und es lohnt sich, sie für Lernende zu entschlüsseln. „Medienunternehmer" ist eine Berufskategorie mit identifizierbaren Fähigkeiten: Zielgruppenentwicklung, plattformübergreifende Distribution, Einnahmendiversifizierung, Teamführung und Markenlizenzierung. Das sind erlernbare, lehrbare Kompetenzen.

Die kollektive Einnahmenzahl von einer Milliarde Dollar ist der quantitative Beweis dafür, dass diese Kompetenzen – im großen Maßstab angewendet – Ergebnisse hervorbringen, die mit traditionellen Medien- und Entertainmentkarrieren vergleichbar sind. Für Studierende und Creator am Anfang ihrer Karriere ist die praktische Schlussfolgerung folgende: Die Karrierearchitektur der Top 50 ist eine Landkarte, kein Wunschtraum.

Der genaue Einnahmen-Mix für einzelne Creator wurde in den verfügbaren Quellen nicht offengelegt, aber das von Forbes identifizierte Gesamtmuster ist bei den Geehrten einheitlich. Das sind keine Menschen, die auf einer einzigen Plattform Glück hatten. Das sind Menschen, die gleichzeitig auf mehreren Plattformen Strukturen aufgebaut haben – wie die Forbes-Pressemitteilung festhält, wenn sie Creator beschreibt, die auf TikTok, YouTube, Instagram und anderen Kanälen aktiv sind.

Plattformdiversifizierung ist nicht nur eine Strategie zum Risikomanagement. Auf diesem Niveau scheint sie eine Voraussetzung dafür zu sein, an die Spitze der Einkommensverteilung zu gelangen.

Es ist auch erwähnenswert, dass die fünfte Forbes-Top-Creators-Liste genau jetzt erscheint – zeitgleich mit den Cannes Lions, einem der wichtigsten jährlichen Treffen der Werbe- und Medienbranche. Das signalisiert, dass die großen institutionellen Akteure in Medien und Werbung Creator-Ökonomie nun als primären Input für ihre eigene Planung betrachten und nicht als ergänzenden Datenpunkt. Für alle, die eine Karriere an der Schnittstelle von Kreativität und Wirtschaft aufbauen, ist diese institutionelle Anerkennung ein Rückenwind, den es zu verstehen gilt.

Achte auf die detaillierten Aufschlüsselungen der Einnahmen innerhalb der vollständigen Forbes-Liste und darauf, welche Einnahmekategorien bei den Top-Verdienern am schnellsten wachsen. Diese Daten zeigen dir, wo die Karrierechancen der nächsten Creator-Generation entstehen.