Steam-Lokalisierung: Ein Nutzer kann einen kleinen Test rechtfertigen

Eine Person in der Tschechischen Republik klickte auf „Wunschliste“, und ein japanischer Solo-Entwickler hörte offenbar Bossmusik. Das ist genau die Art winziger Hinweis, die die meisten Produktmeetings unter einer Tabelle namens final final v3 begraben würden. Aber Eba Games sah einen Menschen, keinen Rundungsfehler, und deshalb trifft diese Geschichte stärker als noch eine Studio-Roadmap mit 14 kostenpflichtigen Editionen und einem Vorbesteller-Haustier. Bewertung des Moves: 9 von 10 kleinen Fähnchen, die auf der Steam-Seite gepflanzt wurden.

Der eine Wunschlisten-Flex

PC Gamer berichtete, dass ein japanischer Entwickler eine tschechische Lokalisierung für den einzigen Steam-Nutzer in der Tschechischen Republik hinzugefügt hat, der das Spiel auf seine Wunschliste gesetzt hatte. Kotaku nennt den Entwickler Eba Games, einen Ein-Personen-Indie-Entwickler aus Japan, und das Spiel Ball Boy Simulator, das noch in diesem Monat auf Steam erscheinen soll.

Kotaku berichtete außerdem, dass dies der erste Titel von Eba Games ist, der mit Sprachunterstützung für Regionen außerhalb Japans veröffentlicht wird. Dadurch wirkt die tschechische Ergänzung weniger wie ein umgelegter Feature-Schalter und eher wie jemand, der mit einer Büroklammer eine neue Tür öffnet.

Der charmante Teil ist offensichtlich, aber der nützliche Teil ist noch besser. Laut Kotaku entschied Eba Games in letzter Minute, die unterstützten Sprachen zu erweitern, nachdem das Studio bemerkt hatte, dass eine Person in der Tschechischen Republik das Spiel auf die Wunschliste gesetzt hatte. Das ist keine Marktvalidierung im langweiligen Konferenzraum-Sinn. Es ist ein leichtgewichtiges Experiment mit einem bekannten Menschen am anderen Ende, also genau die Art kleiner Wette, die Indies eingehen können, bevor der Finanzkobold anfängt, über adressierbare Märkte zu brüllen.

Winzige Signale sind nicht winzig, wenn du klein bist

GameDiscoverCo-Gründer Simon Carless hat geschrieben, dass Lokalisierung erweitern kann, wie Spieler PC- und Konsolenspiele entdecken, und der Newsletter beschreibt Sprache als Entdeckungshebel statt als kosmetisches Häkchen. Das ist wichtig, weil Steam kein magischer Verkaufsautomat ist, in den man einen Trailer einwirft und eine Community herausbekommt. Sprachunterstützung kann beeinflussen, ob ein Spieler deine Shopseite versteht, ob dein Spiel zugänglich wirkt und ob jemand das Gefühl hat, dass der Entwickler bemerkt hat, dass es ihn gibt.

Für einen Solo-Entwickler geht es nicht darum, so zu tun, als würde eine Wunschliste einer tschechischen Verkaufswelle entsprechen. Es geht darum zu testen, ob eine Lokalisierung mit kleinem Umfang Wohlwollen erzeugen, dem Entwickler zeigen kann, wo Reibung entsteht, und vielleicht die Steam-Seite weniger wie eine verschlossene Tür wirken lässt. Der Move ist im Grunde das Gegenteil von AAA-Lokalisierung, die wie ein Schiffscontainer voller Beschaffungstickets behandelt wird. Er ist klein, konkret und herrlich frei von der Energie einer Firmen-Nebelmaschine.

Steam gibt Lokalisierung bereits einen Platz

Valves Steamworks-Dokumentation hat unter Store Presence einen eigenen Abschnitt für Localization and Languages, und das ist die wenig glamouröse Infrastruktur hinter dieser ganzen Sache. Die wichtigste Erkenntnis ist nicht, dass jedes Indie-Studio plötzlich in jede Sprache lokalisieren und sein Budget anzünden sollte. Es ist, dass Steam Sprachunterstützung bereits als Teil der Shop-Präsentation behandelt. Selbst kleine Übersetzungsexperimente können also mit Auffindbarkeit verbunden sein, statt in einem vergessenen Einstellungsmenü zu leben wie eine Nebenquest, die niemand angenommen hat.

Damien Yoccoz von Game Developer schrieb außerdem, dass sich Steam-Lokalisierungsstrategien je nach Plattform unterscheiden, und verwies Entwickler auf sieben Sprachen, die sie berücksichtigen können, wenn sie nicht wissen, wo sie anfangen sollen. Das ist nützlicher Grundsatzrat, aber Eba Games zeigt das andere Ende des Entscheidungsbaums. Manchmal ist die nächste Sprache nicht die mathematisch naheliegende. Manchmal ist es die Sprache, die zu der einzigen Person gehört, die von einem kleinen Land auf deiner Wunschlistenkarte herüberwinkt.

Kopiere das Prinzip, nicht den Stunt

Kotakus Bericht lässt die Geschichte wunderbar einfach klingen: eine tschechische Wunschliste, eine Entscheidung für tschechische Lokalisierung, ein Indie-Entwickler, der sich öffentlich dafür entscheidet, sich zu kümmern. Der Fehler wäre, daraus LinkedIn-Matsch zu machen, bei dem jeder Gründer erklärt, ein einzelner Nutzer sei eine Strategie. Nein, Bestie, ein Nutzer ist ein Signal. Die Strategie besteht darin zu entscheiden, welche günstige, umkehrbare und respektvolle Handlung dir etwas beibringen kann, ohne den Mond zu versprechen.

Für Entwickler ist die praktische Version auf die beste Weise langweilig. Beobachte Länder- und Sprachinteresse auf Steam, wähle Experimente, die zur Textmenge deines Spiels passen, und sei ehrlich bei der Qualität, damit Spieler keine maschinell übersetzte Suppe mit falschem Schnurrbart serviert bekommen. Wenn das Spiel Berge von Story-Text hat, ist das ein schwererer Lift. Wenn es ein kompaktes Sport- oder Arcade-Spiel ist, kann ein fokussierter Sprachdurchlauf eine kluge Community-Geste mit Entdeckungsvorteil sein.

Die größere Lektion für Leser ist, dass Lokalisierung nicht nur ein Luxusartikel der späten Phase für Studios mit Marmorlobbys und drei Monetarisierungsdesignern pro Menü ist. Sie kann eine Möglichkeit sein, zuzuhören, zu lernen und einen kleinen Markt weniger klein wirken zu lassen. Beobachte, ob die tschechische Unterstützung von Ball Boy Simulator zu mehr Wunschlisten, mehr Community-Gesprächen oder einfach nur zu einem extrem gesehenen Spieler führt. Jedes dieser Ergebnisse ist nützlicher, als so zu tun, als würden winzige Signale nicht zählen, bis sie zu einem Diagramm werden.