Overwatch Stadium: ein Jahr nach dem Debüt, Analyse

Stadium war die Art von Overwatch-Experiment, bei dem man sagte: Moment, Blizzard hat sich daran erinnert, wie man seltsam ist. Dann kam die Tabellenkalkulation herein, mit einer kleinen Henkerskapuze auf dem Kopf. Ein Jahr nach dem Debüt fügt Blizzard dem MOBA-inspirierten Modus laut PC Gamer keine neuen Helden und Karten mehr hinzu, und ehrlich gesagt ist das weniger schockierend als lehrreich. Live-Service-Spiele laufen nicht mit Bauchgefühl, egal wie viele Spieler schwören, dass der Nischenmodus eigentlich der gute ist.

Der 6-Prozent-Bosskampf

Ground News fasst den schwierigen Teil zusammen: Stadium bleibt bei 33 Helden, nachdem es etwa 6 % der täglichen Spieler angezogen hat. Das ist der Beleg, nicht die Grabrede. Du kannst einen Modus lieben, ich kann einen Modus lieben, Polygon kann ihn einen der besten Modi von Overwatch nennen, aber eine Live-Service-Roadmap ist ein Mittagstablett, nach dem zu viele Kinder greifen. Wenn ein Modus Heldendesign, Kartenarbeit, Balance-Zeit, Warteschlangenüberwachung, Belohnungen und Support beansprucht, muss er die Kalorien immer wieder rechtfertigen.

Gamereactor berichtet unter Berufung auf Overwatch-Game-Director Aaron Kellers Director's Take, dass Stadium 6 % aller Overwatch-Warteschlangen ausmacht, gewertet und ungewertet zusammen. Das ist nicht null, und es so zu behandeln, als wäre es null, wäre albern. Aber es ist auch nicht die Art von Zahl, die schreit: Bitte weist mir für immer das teure Content-Laufband zu. Das hier ist das Bürgeramt der Priorisierung: Alle haben eine Nummer, niemand mag das Warten, und die Person hinter dem Schalter heißt Ressourcenverteilung.

Support ist nicht dasselbe wie Ausbau

Gamereactor berichtet, dass Blizzard Stadium weiterhin saisonale Balance-Updates, Rang-Zurücksetzungen und Belohnungen geben will. Das ist wichtig, denn es gibt einen Unterschied zwischen einem Modus im Sarg und einem Modus auf einer vernünftigen Diät. Keine neuen Helden oder Karten ist der große Einschnitt, aber fortgesetzte Balance und Belohnungen bedeuten, dass Blizzard das Spielzeug nicht aus der Kiste löscht. Bewertung: 6 von 10 Patchnotes, schmerzhaft, aber nicht apokalyptisch.

Die von Gamereactor zitierte Keller-Zeile ist hier die leise These: Blizzard zieht Lehren aus Stadium und wendet sie, zusammen mit den Entwicklern, die es gebaut haben, auf zukünftige Pläne an. Unternehmensstatements kommen oft schon vorverdünnt an, als hätte jemand eine Pressemitteilung in Hafermilch in die Mikrowelle gestellt, aber dieses hier passt zu den Daten. Wenn Stadium Blizzard etwas über Builds, Match-Tempo und den Appetit der Spieler beigebracht hat, kann dieses Wissen anderswo immer noch Miete zahlen. Der Modus mag aufhören zu wachsen, aber die Design-Lektionen müssen nicht in die Loot-Goblin-Grube geworfen werden.

Warum Spieler zu Recht genervt sind und Blizzard zu

Recht wählt Kotakus Kenneth Shepard beschreibt Stadium als MOBA-inspirierten, Build-basierten Modus, in dem Spieler über mehrere Runden hinweg das Kit eines Helden zusammenstellen und dabei lächerliche Fähigkeits-Interaktionen erschaffen. Genau deshalb tut die Entscheidung weh. Stadium war nicht einfach nur eine weitere Warteschlange mit Hut, es gab Overwatch-Helden die Erlaubnis, zu kaputten kleinen Laborexperimenten zu werden. Manchmal ist das beste Design genau das Ding, das im Ranked auf gar keinen Fall erlaubt sein sollte, und genau deshalb hängen Spieler daran.

Polygon berichtet, dass Blizzard bestätigt hat, dass keine weiteren Helden oder Karten zu Stadium hinzugefügt werden. Das ist der Teil, der ein cooles Experiment in eine warnende Geschichte für jedes Studio verwandelt, das ein Service-Spiel baut. Neue Modi sind nach dem Launch nicht kostenlos, selbst wenn das Art-Team die Charaktere schon hat und die Karten so aussehen, als gehörten sie in denselben Client. Jeder zusätzliche Zweig bringt Balance-Schulden, Belohnungs-Schulden, Einarbeitungs-Schulden und Community-Erwartungs-Schulden mit sich, die vier Reiter der Frage, warum dein liebster Nebenmodus aufgegeben wird.

Die Builder-Lektion, die sich in den Patchnotes versteckt

PC Gamer rahmt den Schritt so ein, dass er passiert, nachdem Stadiums Aufsehen und Beliebtheit nachgelassen hatten, selbst während Overwatch einen Spieleranstieg erlebt hat, der damit zusammenhängt, dass Blizzard die 2 fallen ließ und den Hero-Shooter Anfang dieses Jahres in eine neue Richtung lenkte. Dieser Kontrast ist der nützliche Teil. Ein Spiel kann insgesamt gesünder sein, während ein Feature darin sich den nächsten Teil der Roadmap nicht verdient. Das ist keine Heuchelei, das ist Produktmanagement mit weniger Konfettikanonen.

Für Spieler ist die Erkenntnis einfach: Achte darauf, wofür Studios weiter Personal einsetzen, nicht darauf, was sie während der Enthüllungssaison hypen. Für Entwickler ist Stadium eine klare Erinnerung daran, Erfolg zu definieren, bevor das Experiment erscheint, denn sonst wird jeder spaßige Prototyp zu einem Ewigkeitsversprechen mit einem battle-passförmigen Anker am Knöchel. Blizzards Entscheidung ist keine 10-von-10-Feier, aber sie ist eine 7-von-10-Ladebildschirm-Lektion in Live-Service-Disziplin. Als Nächstes sollte man beobachten, ob die Lehren aus Stadium in zukünftigen zeitlich begrenzten Modi auftauchen, einschließlich Quick Play Hacked, das Blizzard laut Gamereactor als kommendes Beispiel für das Sammeln von Spielerdaten und Feedback genannt hat.