Redes de atletas de la Ivy League: análisis de un impulso profesional del 194%

Lo más valioso que un atleta de la Ivy League se lleva de la universidad quizá no sea la chaqueta del equipo universitario. Puede ser un camino cálido hacia una empresa que ya emplea a alguien del mismo plantel, lo cual es menos romántico y más útil. El colaborador de Forbes Michael T. Nietzel escribió que un nuevo estudio de NBER analizó a 120.000 graduados y descubrió que, cuando una empresa contrata a un exalumno adicional de un equipo deportivo específico de la Ivy League, la probabilidad de que otro compañero de equipo se una aumenta un 194%. Eso suele clasificarse como networking. El término empresarial más claro es distribución. Un equipo puede convertirse en un canal de recomendación confiable, y el atleta que lo trata como simple nostalgia casual está dejando valor sobre la mesa.

El activo oculto en el plantel

Según el documento de NBER From Field to Firm: College Sports and Early-Stage Career Choice, los investigadores siguieron las trayectorias profesionales de 120.306 graduados de la Ivy League y compararon el primer empleo real de cada graduado con otros trabajos que razonablemente podría haber aceptado. El efecto más fuerte no fue simplemente asistir a la misma universidad o practicar el mismo deporte. NBER informa que emplear a un exalumno adicional de un equipo deportivo universitario específico de la Ivy League aumenta la probabilidad de que un atleta del mismo equipo se una a la empresa en un 193,70% en relación con la probabilidad base de coincidencia.

La comparación importa porque separa la marca de la infraestructura. NBER informa un aumento del 16,40% cuando una empresa emplea a un exalumno más de la Ivy League que practicó un deporte universitario específico, y un aumento del 4,60% cuando emplea a un exalumno más que practicó cualquier deporte en una universidad específica de la Ivy League. En términos simples de negocio, el equipo es el canal propietario. La universidad y el deporte son audiencias más amplias con una conversión más débil.

La estructura del acuerdo es acceso, no salario

El documento de NBER dice que las redes basadas en el deporte, especialmente las conexiones basadas en equipos, influyen de manera importante en la elección del primer empleo. Eso no es lo mismo que decir que cada atleta recibe una mejor oferta, un ascenso garantizado o un cupón de ingresos de por vida al graduarse. El mecanismo es el acceso: una primera mirada, una referencia confiable, una razón para que una empresa crea que el candidato puede resistir en un entorno exigente.

NBER también informa que los efectos basados en equipos persisten tanto para compañeros directos cuyos años universitarios coincidieron como para afiliados de redes más antiguos cuyos años universitarios no coincidieron en absoluto. Esa es la parte que las universidades suelen llamar comunidad, con cara seria y una oficina de desarrollo cerca. Forbes describe el efecto como una red de “old boys”, y la frase es lo bastante directa como para ser útil. El valor no es solo el sudor compartido; es un gráfico de exalumnos con poder de contratación.

El estudio anterior explica por qué las empresas siguen comprando la señal

El documento de NBER No Revenge for Nerds? Evaluating the Careers of Ivy League Athletes ofrece el contexto empresarial más amplio. Usando información a nivel de equipo sobre atletas de la Ivy League desde 1970 hasta 2021, junto con datos de currículums de todos los graduados de la Ivy League, el estudio encuentra que los atletas tienen muchas más probabilidades que sus compañeros no atletas de entrar en empleos relacionados con negocios y finanzas.

También informa que los atletas tienen más probabilidades de obtener un MBA y de recibirlo de un programa de élite, mientras que tienen menos probabilidades de cursar un título de M.D., un Ph.D. o un posgrado avanzado en STEM. Ese documento anterior de NBER también encuentra que los atletas de la Ivy League superan a sus pares no atletas en el mercado laboral después de controlar por universidad, año de graduación, especialidad y primer empleo. Los resultados reportados incluyen salarios finales más altos, mayores ingresos acumulados y puestos más altos en las organizaciones a las que se unen.

Esto no convierte la participación deportiva en magia. Sugiere que las empresas pueden estar pagando por un conjunto de señales: selección, prueba social, referencias del equipo y capital humano no académico que es más fácil de reconocer que de valorar con precisión.

Quién se queda ahora con el beneficio

Forbes señala que el nuevo estudio advierte que sus hallazgos quizá no se extiendan a otras instituciones. Esa salvedad es importante, porque la Ivy League no es una muestra neutral del deporte universitario. Es un mercado donde la selectividad en admisiones, las redes familiares, los patrones de reclutamiento empresarial y la lealtad de los exalumnos ya están muy cerca unos de otros. El deporte parece ajustar ese cableado, no inventarlo desde cero.

Para los atletas, la lección práctica es simple: traten a sus compañeros de equipo, exalumnos y experiencia competitiva compartida como infraestructura profesional. Mantengan ordenada la lista de contactos, entiendan qué empresas tienen una densidad real de miembros del equipo y pregunten a atletas mayores cómo el primer empleo pasó realmente de una presentación a una oferta.

Para las universidades y los colectivos, la lección es más incómoda. Si la red profesional forma parte de la propuesta de valor, entonces los atletas deberían recibir mayor transparencia sobre quién se beneficia de esa red, quién la mantiene y si el acceso se está ampliando o simplemente está puliendo una vieja puerta de entrada.

Lo próximo a observar es si los programas fuera de la Ivy League pueden medir sus propias redes de equipo con una disciplina similar. El NIL enseñó a los atletas a poner precio a la atención. Esta investigación apunta a un activo más silencioso: el acceso confiable después de que cesan los aplausos. La estrategia empresarial más inteligente para un atleta es gestionar ambos.