जापानी गेम स्टूडियो: छोटी टीमें, कम कार्यकारी वेतन विश्लेषण

गेम उद्योग अस्थिरता को हल करने के लिए बार-बार बड़ा बनने की कोशिश करता है, फिर जब बिल खोपड़ी वाला मुखौटा पहनकर सामने आता है तो हैरान होने का नाटक करता है। Eurogamer ने मौजूदा पृष्ठभूमि को Microsoft Xbox द्वारा 3,200 छंटनियों और चार स्टूडियो के अलग होने की घोषणा, साथ ही Bungie, EA, PUBG Productions, Take-Two और Warner Bros. में कटौतियों के साथ समझाया। यह कोई मौसम का पैटर्न नहीं है। यह एक बिज़नेस मॉडल है जो गुरुत्वाकर्षण से टकरा रहा है। ज़्यादा दिलचस्प सवाल यह है कि जापानी स्टूडियो पर सीधे वार कम क्यों पड़ते दिख रहे हैं। उद्योग विशेषज्ञ Amir Satvat का हवाला देने वाली रिपोर्टों के अनुसार, जवाब कोई क्योटो की जादुई धूल या वेंडिंग मशीन के पीछे छिपा कोई पवित्र डिज़ाइन स्क्रॉल नहीं है। यह है छोटी टीमें, विशाल लाइव सर्विस दांवों से कम जोखिम, और ऐसा एग्जीक्यूटिव वेतन जो शेयरधारकों के बालकनी से चीयर करते हुए किसी बॉस फाइट जैसा नहीं दिखता।

10 में से 8 वाला स्प्रेडशीट जीत

Eurogamer रिपोर्ट करता है कि Satvat जापान की तुलनात्मक मज़बूती को छोटी टीमों और ऐसे एग्जीक्यूटिव्स से जोड़ते हैं जो $30m की तनख्वाह नहीं ले रहे। उसी विशेषज्ञ का हवाला देते हुए IXBT कहता है कि जापानी स्टूडियो उद्योग संकट को बेहतर ढंग से झेल रहे हैं क्योंकि उनकी टीमें आम तौर पर कॉम्पैक्ट होती हैं, वे विशाल लाइव सर्विस गेम्स से बचते हैं, और एग्जीक्यूटिव वेतन अधिक संयमित रखते हैं। बधाई हो, गुप्त तकनीक तो पूरे समय लागत अनुशासन ही निकली, लूट टेबल का सबसे बोरिंग लेजेंडरी ड्रॉप।

यह इसलिए मायने रखता है क्योंकि टीम का आकार सिर्फ़ हेडकाउंट नंबर नहीं है, यह जोखिम को कई गुना बढ़ाने वाला कारक है। एक फूला हुआ प्रोडक्शन सिर्फ़ ब्रेक ईवन तक पहुँचने के लिए भी ब्लॉकबस्टर स्तर की सफलता मांग सकता है, जिससे हर रिलीज़ एक कैसीनो टेबल बन जाती है जहाँ न्यूनतम दांव आपकी पूरी स्टूडियो संस्कृति होती है। छोटी टीमें किसी कंपनी को खराब फैसलों से इम्यून नहीं बनातीं, लेकिन जब कोई प्रोजेक्ट उम्मीद से कम प्रदर्शन करता है तो वे धमाके का दायरा घटा देती हैं।

लाइव सर्विस वृद्धि किराया है, मुफ़्त पैसा नहीं

IXBT के Dmitry Krivov रिपोर्ट करते हैं कि Satvat ने जापानी बढ़त के हिस्से के रूप में खास तौर पर विशाल लाइव सर्विस गेम्स की अनुपस्थिति की ओर इशारा किया। यह वह रसीद है जिसे बहुत से पब्लिशर दीवार पर फ्रेम नहीं करवाना चाहते। लाइव सर्विस टाइटल सिर्फ़ एक गेम लॉन्च नहीं होता, यह स्थायी स्टाफिंग का वादा होता है, जिसमें कंटेंट की मांग, सपोर्ट लागत, समुदाय का दबाव, और ऐसा रोडमैप कर्ज़ शामिल होता है जो किसी प्रोड्यूसर को धूप में रखे दूध की तरह बूढ़ा कर देता है।

Eurogamer की रिपोर्ट इस बात को पश्चिमी छंटनी चक्र के साथ रखती है, जहाँ बड़ी कंपनियाँ पैमाना बढ़ाने की दौड़ के बाद भी स्टाफ काट रही हैं। मुद्दा यह नहीं है कि लाइव सर्विस गेम्स बुरे हैं, कुछ शानदार होते हैं, और कुछ अपने खिलाड़ियों की सेनाओं के हकदार भी हैं। मुद्दा यह है कि हर प्रोजेक्ट को ऐसे ट्रीट करना जैसे वह अगला हमेशा चलने वाला गेम बन सकता है, जो बैटल पास के साथ कॉर्पोरेट ज्योतिष है।

श्रम कानून कठिनाई स्तर बदल देता है

Kotaku की Ash Parrish, Alanah Pearce की व्याख्या के जरिए एक दूसरी परत जोड़ती हैं: जापानी कंपनियों को कानूनी और सांस्कृतिक सीमाओं का सामना करना पड़ता है, जिनके चलते कर्मचारियों को निकालना बहुत कठिन हो जाता है जब तक कई शर्तें पूरी न हों। Kotaku यह भी नोट करता है कि कंपनियाँ कॉन्ट्रैक्ट वर्कर्स पर निर्भर हो सकती हैं या कर्मचारियों को अप्रत्यक्ष रूप से बाहर जाने के लिए धकेल सकती हैं, तो नहीं, यह सेव पॉइंट्स और मुफ़्त करी वाला कोई कर्मचारी स्वर्ग नहीं है। यह अलग नियमों का सेट है, और कभी-कभी ये नियम फुल-टाइम स्टाफ की रक्षा करते हुए दर्द को कहीं और शिफ्ट कर देते हैं।

यह फर्क महत्वपूर्ण है क्योंकि मज़बूती और नैतिक श्रेष्ठता एक ही चीज़ नहीं हैं। कोई स्टूडियो अपने मुख्य कर्मचारियों के लिए अधिक स्थिर हो सकता है और फिर भी कॉन्ट्रैक्टर्स को डिस्पोज़ेबल कंज़्यूमेबल्स की तरह ट्रीट कर सकता है। अगर पश्चिमी एग्जीक्यूटिव्स सिर्फ़ बाहरी छवि कॉपी करेंगे, तो वे गलत सबक सीखेंगे और किसी तरह मैनेजमेंट सिस्टम्स के DMV को और भी बदतर बना देंगे।

जापान की कॉसप्ले किए बिना स्टूडियो को क्या कॉपी करना चाहिए

IXBT रिपोर्ट करता है कि Satvat ने फिर भी जापान की स्थिति को आदर्श से काफ़ी दूर बताया, और यही वह हिस्सा है जिसे हर PowerPoint समुराई सुविधाजनक रूप से छोड़ देगा। उपयोगी सीख यह नहीं है कि हर स्टूडियो को रातोंरात जापानी बन जाना चाहिए। उपयोगी सीख यह है कि प्रोडक्शन जोखिम, वेतन प्रोत्साहन, और मोनेटाइज़ेशन रणनीति जुड़े हुए हैं, चाहे एग्जीक्यूटिव्स इसे मानें या क्वार्टरली कॉल खत्म होने तक synergy जैसे शब्दों के पीछे छिपे रहें।

गेम्स के व्यवसाय को देख रहे पाठकों के लिए अगला संकेत सरल है: देखें कि कंपनियाँ अगला हिट आने से पहले क्या करती हैं। क्या वे टिकाऊ रिलीज़ के हिसाब से टीम बना रही हैं, या ऐसे स्टाफिंग कर रही हैं जैसे हर प्रोजेक्ट हमेशा के लिए पैसा छापने वाला है? क्या वे पूरे गेम बना रही हैं, या ऐसा लाइव सर्विस सपना बेच रही हैं जिसे ज़िंदा रहने के लिए किसी चमत्कारी पैच और व्हेल पॉड की ज़रूरत है? जापानी मॉडल बेदाग़ नहीं है, लेकिन यह साफ़ याद दिलाता है कि सबसे सुरक्षित विकास रणनीति शायद कम बेवकूफी भरे वादे करना हो सकती है।