Ubisoft की शांत वर्ष रणनीति फ्रैंचाइज़ों को दिखाई बनाए रखती है

Ubisoft कॉरपोरेट दुनिया में वैसा ही कर रहा है जैसे मेज़ पर तीन दिग्गज हथियार रख देना, फिर सबको बताना कि रेड बाद में शुरू होगी। Assassin’s Creed, Far Cry, और Ghost Recon को अब भी चमकदार लूट की तरह लहराया जा रहा है, लेकिन निकट भविष्य का संदेश जानबूझकर शांत रखा गया है। यह हाइप नहीं है, यह एक हाथ में कंट्रोलर और दूसरे में कमाई की प्रेज़ेंटेशन लेकर उम्मीदों को संभालना है। इस कदम का मज़ाक उड़ाना आसान है क्योंकि, हाँ, भविष्य के ब्लॉकबस्टर घोषित करते हुए यह कहना कि मौजूदा साल धीमा है, सच में “कृपया तालियाँ बजाइए” वाली ऊर्जा रखता है। लेकिन पोर्टफोलियो रणनीति के रूप में, यह कोई जोकर-कार नहीं, बल्कि ज़्यादा एक सर्वाइवल बिल्ड है। Ubisoft अपने सबसे बड़े ब्रांडों को दिखाई देते रखना चाहता है, बिना हर फ्रैंचाइज़ को सालाना कंटेंट की लकड़ी-काट मशीन में धकेले, जिसने इससे बेहतर स्टूडियो भी निगल लिए हैं।

सबूतों वाला एक शांत साल PC Gamer ने रिपोर्ट किया कि Ubisoft कहता है

कि नए Assassin’s Creed, Far Cry, और Ghost Recon गेम आ रहे हैं, जबकि कंपनी यह भी कहती है कि यह साल अधिकतर सालों से शांत रहेगा। Kotaku ज़्यादा साफ़ आँकड़े जोड़ता है: Ubisoft की अंतिम तिमाही की नेट बुकिंग पिछले साल की उसी तिमाही की तुलना में 54 प्रतिशत कम थी, जब Assassin’s Creed Shadows रिलीज़ हुआ था, और पूरे साल की नेट बुकिंग 17 प्रतिशत कम थी। Kotaku ने यह भी रिपोर्ट किया कि कंपनी ने अगले Assassin’s Creed, Far Cry, और Ghost Recon गेमों को अगले तीन सालों में कहीं रखा है। यही पूरी बॉस फाइट एक कमरे में है: कमज़ोर अल्पकालिक प्रदर्शन, शांत रिलीज़ सूची, और बड़े फ्रैंचाइज़ बैनर अब भी किले की दीवार पर टंगे हुए।

यह 10 में से 7 लोडिंग स्क्रीन वाली रणनीति है। इंतज़ार किसी को पसंद नहीं, लेकिन कभी-कभी विकल्प होता है कामों से भरा नक्शा भेजना और उसे महत्वाकांक्षा कहना। अगर Ubisoft सच में गंभीर है, तो यह शांत साल माफ़ी यात्रा नहीं, बल्कि रिलीज़ की गति का रीसेट है।

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रिपोर्ट किया कि Ubisoft नए Assassin’s Creed, Far Cry, Ghost Recon, और एक खेलने योग्य जनरेटिव AI प्रोजेक्ट पर काम कर रहा है। खिलाड़ियों के लिए महत्वपूर्ण बात सिर्फ़ सीक्वल्स का होना नहीं है, क्योंकि ज़ाहिर है Ubisoft उन IP तिजोरियों को बंद नहीं छोड़ेगा। दिलचस्प बात समय है: Kotaku ने रिपोर्ट किया कि बड़े फ्रैंचाइज़ की वापसी को तुरंत समाधान के रूप में नहीं, बल्कि अगले तीन सालों में आने वाले प्रोजेक्ट्स के रूप में पेश किया गया है। यह निवेशकों को बताता है कि शेल्फ़ खाली नहीं हैं, और आदर्श रूप से खिलाड़ियों को बताता है कि सिर्फ़ किसी तिमाही को कम मनहूस दिखाने के लिए सॉसेज मशीन नहीं घुमाई जा रही।

यहीं AAA पब्लिशिंग आम तौर पर रेक पर पैर रखकर गिरती है। स्प्रेडशीट को अनुमानित रिलीज़ चाहिए, डेवलपर्स को समय चाहिए, और दर्शक फिलर की गंध कक्षा से सूंघ सकते हैं। Far Cry जैसी फ्रैंचाइज़ को एक और आउटपोस्ट चेकलिस्ट की ज़रूरत नहीं, जिसके ऊपर विलेन का मोनोलॉग डक्ट-टेप से चिपका हो। Ghost Recon को खासकर एक साफ़ पहचान चाहिए, क्योंकि टैक्टिकल शूटर प्रशंसकों में उन कॉरपोरेट धुंध मशीनों के लिए सहनशीलता कम होती है जो डिज़ाइन पिलर होने का नाटक करती हैं।

स्प्रेडशीट का खिलाड़ी वाला पक्ष Kotaku ने Ubisoft के पिछले कुछ कठिन सालों से

उबरने की कोशिश के संदर्भ में कंपनी के जारी रणनीतिक बदलाव का ज़िक्र किया। MBA मसाले के बिना अनुवाद: Ubisoft को भरोसा फिर से बनाना है, जबकि यह भी साबित करना है कि उसकी सबसे बड़ी प्रॉपर्टीज़ जीवित हैं। खिलाड़ियों को शांत-साल वाले संदेश को इस संकेत के रूप में पढ़ना चाहिए कि वे सिर्फ़ मात्रा नहीं, गुणवत्ता पर नज़र रखें। अगर कम रिलीज़ का मतलब कम टूटे हुए लॉन्च, कम हमेशा-चलते-रोडमैप के वादे, और कम मोनेटाइजेशन कीचड़ है, तो यह विचार करने लायक सौदा है।

और हाँ, यहाँ मोनेटाइजेशन मायने रखता है क्योंकि हर धीमा रिलीज़ कैलेंडर लालच पैदा करता है। पब्लिशर बैटल पास, डीलक्स एडिशन, कॉस्मेटिक्स, और लाइव-सर्विस भराई को ऐसे घूरने लगते हैं जैसे कोई रैकून कचरे के बुफे को देख रहा हो। Ubisoft के पास इतना ब्रांड भरोसा है कि वह पूरे, आत्मविश्वासी गेम बेच सके, बिना हर मेन्यू को कैसीनो लॉबी में बदले। जिस पल शांत साल कम रिलीज़ से ज़्यादा निकालने की कवर स्टोरी बन जाए, खिलाड़ियों को शक वाला बटन दबा देना चाहिए।

फैसला, 10 में से 7 कैलेंडर गैप PC Gamer की “अधिकतर

से शांत” वाली फ्रेमिंग और Kotaku के बुकिंग आँकड़े इसे किसी एक गायब रिलीज़ से कम और पोर्टफोलियो अनुशासन से ज़्यादा जुड़ा बनाते हैं। Ubisoft एक साथ दो बातें कहना चाहता है: मौजूदा साल हल्का है, लेकिन फ्रैंचाइज़ बेंच मरी नहीं है। यह समझदारी हो सकती है अगर कंपनी इस खाली जगह का उपयोग हर सीरीज़ को तेज़ और साफ़ बनाने के लिए करे, बजाय इसके कि कमेटियाँ हर चीज़ को उसी फीके ओपन-वर्ल्ड पेस्ट में घिस दें।

रिलीज़ कैलेंडरों का DMV परेशान करने वाला है, लेकिन देर से मिला टिकट फिर भी टूटी मशीन से बेहतर है। पाठकों के लिए ध्यान देने वाली बात यह नहीं है कि Ubisoft Assassin’s Creed, Far Cry, और Ghost Recon के बारे में कितनी ज़ोर से बोलता है। देखें कि क्या अगले अपडेट ज़्यादा साफ़ क्रिएटिव दिशा, ज़्यादा पारदर्शी समय-सीमा, और नकली मूंछ लगाए कम मोनेटाइजेशन जाल दिखाते हैं। शांत साल रणनीति हो सकता है, लेकिन केवल तब जब अंत में आने वाले गेम उस चुप्पी को सही ठहराएँ।