Problema de Descoberta no Steam Next Fest: A Crise dos 90 Dias de Demo

Imagine a cena: o Steam Next Fest começa, sua demo vai ao ar, e em algum lugar por aí um jogador está olhando para uma vitrine com tantas demos que, se ele experimentasse cada uma por apenas 30 minutos, seguidos, sem dormir, sem pausas, ele terminaria em 90 dias ininterruptos. De acordo com os cálculos do PC Gamer sobre a escala do evento, esse é o tamanho real do catálogo que os jogadores precisam navegar hoje. Esse número não é um elogio ao sucesso do festival. É o diagnóstico de um problema estrutural que todo desenvolvedor que entra no Next Fest precisa entender antes de fazer o upload de qualquer build.

O Paradoxo do Excesso de Escolha

O Steam Next Fest foi criado como um motor de descoberta, uma forma de jogos futuros chegarem a jogadores que jamais encontrariam uma página de loja por conta própria. A Documentação do Steamworks o descreve como um festival online onde desenvolvedores podem exibir demos jogáveis de jogos futuros, com o objetivo explícito de acumular wishlists e despertar o interesse dos jogadores. Essa missão fazia sentido quando o catálogo tinha algumas centenas de títulos. Na edição de outubro de 2025, o Kotaku reportou 3.276 demos disponíveis em uma única janela de sete dias. Três mil demos em sete dias significa que os jogadores têm cerca de 3 minutos de atenção por jogo, caso estivessem navegando continuamente. E não estão. A maioria dos jogadores abre a página inicial, clica na primeira coisa que parece interessante e fecha a aba quando o jantar fica pronto. O mecanismo de descoberta não foi substituído por algo melhor; ele simplesmente foi sobrecarregado pelo próprio sucesso.

O Que os Dados Dizem Sobre as Demos

Que Realmente Funcionam É aqui que a parte construtiva entra em cena, porque o problema de escala não significa que o Next Fest é inútil. Significa que a estratégia precisa começar semanas antes de o festival abrir. Mark Brown, escrevendo sobre seu jogo de palavras estilo roguelike Word Play no Game Maker's Toolkit, documentou uma ação concreta antes do festival: ele lançou sua demo cerca de duas semanas antes do início do Next Fest e acumulou aproximadamente 25.000 wishlists antes mesmo de o evento começar. Esse público construído previamente fez com que seu jogo entrasse no festival já com momentum algorítmico, sem precisar esperar que a loteria da vitrine entregasse visualizações. A lição não é sutil: o seu desempenho no Next Fest é determinado em grande parte pelo que você fez no mês anterior.

O outro número que vale a pena internalizar vem da pesquisa de benchmarks do How To Market A Game sobre o tempo mediano de jogo em demos. Os dados se dividem em quatro níveis: uma demo de nível bronze registra um tempo mediano de 7 minutos, prata atinge 18 minutos, ouro chega a 38 minutos, e demos de nível diamante registram 65 minutos. Esses números são um espelho brutalmente honesto. Se os jogadores estão saindo após 7 minutos, a demo não está prendendo a atenção. Em um catálogo de milhares, uma demo de 7 minutos é um cartão de visita jogado fora no estacionamento. Uma demo de 38 minutos é uma conversa que termina com alguém adicionando seu jogo à wishlist e contando para um amigo.

A Mudança de Estratégia Que os Desenvolvedores Realmente Precisam

A conclusão prática de tudo isso é que participar do Next Fest não é uma estratégia por si só. É um espaço de distribuição. O que preenche esse espaço com resultados é tudo que está ao redor dele. O conselho de Brown, baseado em sua própria experiência com o Word Play, é tratar as duas semanas antes do festival como a verdadeira janela de lançamento da demo: coletar feedback, corrigir problemas evidentes e construir uma base de jogadores capaz de gerar boca a boca orgânico durante o próprio evento. A Documentação do Steamworks também reforça esse enquadramento, posicionando o Next Fest como uma ferramenta dentro de uma estratégia de visibilidade mais ampla, e não como uma solução isolada.

Para desenvolvedores criando sua primeira demo, o benchmark de tempo mediano de jogo do How To Market A Game é o critério mais claro disponível. Projete sua demo para entregar pelo menos 38 minutos de engajamento genuíno, não 38 minutos de tutorial com enchimento. Os jogadores percebem a diferença, e os números de tempo de jogo vão mostrar isso.

Em um catálogo tão grande que navegar por completo é fisicamente impossível, as demos que vencem são aquelas que dão aos jogadores um motivo para ficar, e depois um motivo para falar. Esse sinal de boca a boca é o único algoritmo que escala junto com a multidão.

O Next Fest não vai encolher. A lista dos mais jogados da edição de fevereiro de 2026, publicada pela Valve, confirma que o evento é uma instituição contínua na plataforma. Desenvolvedores que o tratam como uma caixinha a marcar terão resultados passivos. Aqueles que constroem em direção a ele como uma campanha, com uma demo antecipada, um ciclo de feedback e profundidade genuína de tempo de jogo, são os que fazem seus jogos emergir acima do ruído. Observe quais títulos se destacam na próxima edição e você quase sempre vai descobrir que esse trabalho começou muito antes de a página do festival entrar no ar.